д а й  з н а к  м н е ,  е с л и  т ы  н а  н а ш е й  с т о р о н е
на нашей стороне, на нашей стороне

[indent]Агапа умела работать изящно и незаметно. Тянуть за ниточки, будто люди вокруг были детскими куклами и театральными марионетками, что безропотно подвластны её чарам и воле. Иван восхищался ювелирной осторожностью сестры. Он так не умел. Ему всегда больше была по душе старая добрая драка. Погоня. Охота. Чтобы магия горячила кровь и ощущение жизни неистово билось внутри.

[indent]Агапа ворчала, что на их заданиях именно она на передовой, а он — её прикрытие и защита. Не наоборот. Это не она за ним должна следить и за шиворот ловить, чтобы как в детстве с кем-то не сцепился и не устроил шумиху. В юности за подобное Иван получил бы просто выговор, отметку в табеле или самое страшное — письмо матери от руководства школы. В зрелые годы все может обернуться сорванным заданием. Некоторые из них были слишком важны, чтобы допустить даже самую возможность неосмотрительности и просчета.

[indent]Иван шаг за шаг, ошибка за ошибкой учился держать себя в узде. Времена, когда он мог быть лихим и беспечным давно прошли, утекли сквозь пальцы талой водой. Не было отца, который мог вступиться за него и заслонить собой. А матушка и тетушки сами нуждались в защите, пускай и были яростными медведицами, способными порвать любого за своих медвежат.

[indent]Иван грезил звездами на погонах [в точности как у отца когда-то] и тем, какая сила способна появиться с ними, а потому вкладывал всего себя в работу, которую выполнял хорошо и честно.

[indent]Миссии швыряли его огненным заговоренным снарядом из одного края страны в другой. В какой-то момент дома он стал появляться лишь по большим праздникам. Мама, дочь военного и вдова военного, привыкла к такому, но легче никому все равно не становилось. Она не причитала, не отговаривала и не плакала, просто заворачивала Ивану в дорогу домашних пирогов — угости коллег, знаю я как вас там кормят, казарменная баланда! — целовала в заросшие бородой щеки и сжимала его в объятиях на прощание. Он по-мальчишески запальчиво обещал постараться и вернуться как можно раньше, а потом вновь пропадал на недели, то ли в Западно-Сибирском отделении по надзору за магией и магической миграцией, то ли где-то на русско-маньчжурской границе, то ли еще невесть где.

[indent]Иван запомнил город-колыбель его предков и всего рода Дивногорских — горнорудный Екатеринбург. Иван запомнил и другое — теплое Крымское побережье с кипарисовыми рощами и курчавыми виноградниками, неприветливые пристани Архангельска и дремлющее подо льдами Белое море, по-южному торжественную и величественную Казань,  запрятанную средь бесконечных степей пыльно-золотую Астрахань, за десятилетия советской власти ставшую монументальной и сбросившую остатки ярмарочной пестроты Москву, акварельно-сизый Санкт-Петербург [Петроград, Ленинград, Город-на-Неве] с бесконечными дворами-колодцами и позолотой дворцов, далекий остров-перекрёсток Сахалин и ещё мирный Грозный.

[indent]За прошедшие годы Иван повидал многое и очень старался запоминать красоту, а не только боль, нищету и потери. Он не хотел, чтобы в какой-то момент все города, где он бывал и все люди, которых встречал — превратились в сухие архивные данные и безликую картотеку личных дел. Такое случалось со многими мракоборцами и колдунами на службе Советов. Ивану казалось, что он попросту оттягивал неизбежное. Миг, когда его сердца да тело окончательно покроются коростой, шрамами и равнодушием. И все некогда прекрасное для него станет не более, чем размытыми пятнами, глухими отзвуками выцветших эмоций да сводкой событий. Иван страшился этого и потому торопился жить — здесь и сейчас. Наслаждаясь каждым событием, городом, миссией и встречей, что были уготованы для него.

кто ты? почему ты здесь? поцелуй меня — я вспомню:
мы знакомы, мы давно с тобой знакомы

[indent]«Почему именно она?»

[indent]Один единственный вопрос ввинтился осколком шрапнели Ивану в висок, когда он получил новое задание и увидел знакомое лицо на маленькой фотокарточке под тонким ободком скрепки. Судьба совершенно точно потешалась над ним. Малодушно захотелось отказаться. Сказать об этом прямо в ледяные глаза Баюнову, руководителю их мракоборческого подразделения. Махнуться с кем-то. Вот хоть Кадыру, у которого в Москве беременная жена и маленький сын, крикнуть, что он хочет поменяться с ним и прям сегодня отправиться во Владивосток.

[indent]Ты сам желал принять все, что уготовил тебе мир. Вот! Бери, что дают.

[indent]Однажды послужной список, который постепенно разрастается, обернется для Ивана солидной должностью и новой квартирой, а там быть может он на радость семье — остепенится. Женится бы на какой-нибудь славной девушке, улыбчивой и домашней, готовой ждать его из командировок. Хотя каждый раз, когда Иван, пускай и вскользь, задумывался о браке — перед взором возникал образ Лиды. Со школьных лет именно её он представлял женой и матерью своих детей. Её хотел видеть рядом и больше никого. Как забавно. Лиду, которая отвергла его. Лиду, которую никогда нельзя было назвать домашней. Едва ли кто-то мог заставить её сидеть дома.

[indent]«Почему именно она?»

[indent]Все это — звезды на погонах, равнодушие, подменяющее истинную суть, брак с женщиной, у которой быть может будет лукавый прищур или родинки на шее, как у его первой любви, — случится когда-нибудь потом. Не сейчас. Не в годы раскола и перемен, когда они все живут и работают точно на автопилоте, заполняя пространство-время рутинными делами.

[indent]Иван взялся за задание, в котором принимала участие Лида и вновь ощутил себя растерянным мальчишкой с разбитым сердцем. И это так глупо, так бессмысленно. Все уже давно прожито-пережито. Они оба двинулись дальше. Без друг друга. Врознь. Головой он все это прекрасно понимал, а сердце отчего-то все равно упрямо маялось и старые раны кровоточили, щедро присыпанные крошевом свежей соли. Иван точно опять вернулся в тот год, когда они расстались. Как он метался, как все [сердце, душа и тело] рвалось к Лиде, какими пустыми дни и месяцы стали без неё, как всюду мерещился её запах и смех…

[indent]— Может снимешь их? Или зачаруешь?

[indent]Иван хотел перестать думать о Лиде. Отвлечься. Хоть на что-нибудь. На задание, которое им предстояло, к примеру. Арслана лениво повернулась к нему круглым лицом-луной и серебряные чулпы на концах её выжженных до морковной рыжины кос мелодично зазвенели.

[indent]— Нет.

[indent]Иван закатил глаза, вздохнул и выразительно посмотрел на Тамерлана, дескать скажи хоть ты ей, но тот лишь с улыбкой развел руками. Они работали втроем с самого момента распределения. Близнецов перевели в Москву из Уфы. Дети степей. Вольные соколы. Они были старше Ивана на год. В школе их занятия не пересекались, и они почти не общались, — Тамерлан пару раз делился конспектами, — а на службе вот сблизились. Сработались так удивительно славно, что даже сестры прознали о близнецах, а Любовь Николаевна звала их в Нижний Новгород погостить.

[indent]Дивногорский действительно привязался к Тамерлану с Арсланой и доверял им, как себе.

[indent]— Если увидишь в зале её, — Арслана сделала выразительный акцент на последнем слове. — Не пялься. Внимание привлечешь. Все испортишь и нам, и ей.

[indent]Забавно было слышать подобное от Арсланы, медной и долговязой, с традиционными украшениями и на каблуках такой высоты, что в росте она почти сравнялась с Иваном. Вот уж кто точно магнитом притянет к себе все внимание. Потом ведь её ещё придется отбивать.

[indent]Арслане, как и её брату, было известно о Рахмановой не только из личного дела. Глупо скрывать информацию, которая может хоть как-то спутать карты и «сбить прицел». И если Тамерлан, спокойный и обстоятельный Тамерлан, просто принял все сказанное Иваном, хлопнул того по плечу да остался патрулировать улицу и сторожить пути отхода на случай крайней ситуации, то Арслана всерьез вознамерилась проследить, чтобы «Кудряшка не завалил нам задание».

[indent]— Знаю я!  — беззлобно огрызнулся Иван, мягко подталкивая напарницу вперед, в полумрак ресторана.

[indent]Столь разношёрстную публику как здесь надо было ещё постараться и поискать. Удивительным образом интеллигентного вида колдуны соседствовали с личностями первостатейной криминальной наружности. На сцене сменяя друг друга выступали певички. Не самые выдающиеся, но хорошенькие и легкие, что пузырьки шампанского в бокале. Смотреть на них было приятнее, чем слушать. Иван не удивился бы, коль узнал, что одна половина из них шпионки, а другая не прочь ими стать.

[indent]И конечно здесь была Лида. Иван узнал её несмотря на новую стрижку, густо подведенные глаза и искры пайеток на платье. Ещё в школе он умудрялся безошибочно находить её в толпе. Его взор всегда был прикован к ней, точно путеводная стрела компаса, указывающая на север.

[indent]Иван деланно равнодушным взглядом скользнул по залу и людям, мысленно пересчитал выходы и охрану, улыбнулся Арслане, которая упорхнула по направлению к дамской комнате и сел за барную стойку, где был хороший обзор. Для виду заказал стопку водки и вино для Арсланы. Им нужны ясные головы, но не пить было бы весьма подозрительно.

Подпись автора

tell me is this love alive t e l l  m e  n o w  o r —— set me free